沖縄の伝統工芸

沖縄の伝統工芸は、琉球ガラス、琉球漆器、やちむん（焼物）、染織などがあります。
沖縄のやちむん（焼物）では、壺屋焼が有名ですね。また、染織は、紅型、芭蕉布が有名ですが、そのほかにも首里織、琉球絣、読谷山花織、久米島紬、八重山ミンサー、宮古上布等、様々な染織があり、いずれも沖縄の自然の中で生まれた藍や福木などの植物を生かしている南国情緒に富んだ染織です。

琉球ガラス、沖縄の伝統工芸品の中でもその歴史は新しい。
沖縄で初めてガラス製品が作られるようになったのは、明治の末頃で、当時は、薬ビンやランプ、油壺などを作っていた。そのガラス作りが大きく変わったのが第2次世界大戦後のことで、戦後アメリカの統治下に置かれた沖縄には、米軍が持ち込んだ大量の清涼飲料水の空き瓶が出るようになった。 そのガラスくずを溶かし新しい生命を吹き込むことによって現在の琉球ガラスが誕生した。

やちむんとは、沖縄の方言で焼物のことです。
沖縄で本格的に焼物が作られるようになったのは15世紀頃で、大交易時代にシャム南蛮焼が入ってくるとタイの陶工たちも一緒にやって来て、その技法が沖縄市の知花焼きや読谷村の喜名焼として起こり、その後、東南アジアや中国、朝鮮、日本などの影響を受けながら沖縄独自の焼き物として発展していったと思われます。
また、琉球王府は1682年に沖縄各地にあった古窯の、知花焼、湧田焼、宝口焼の3つの窯を統合し那覇市の壺屋に移しました。
これが、沖縄を代表する壺屋焼の始まりである。
しかし、第2次大戦後、壺屋は市街化が進み、登り窯を焚くことができなくなった陶工たちは喜名焼のあった読谷に移り住んで登り窯を開くようになったのです。
やちむん、壺屋焼についてもっと詳しく知りたい方は、那覇市立壺屋焼物博物館を見学するといいでしょう。

　　琉球漆器は、中国の文化が盛んに入るようになった14世紀末ごろに始まった。
　　15世紀〜16世紀には、中国をはじめ、東南アジアや日本へと盛んに輸出されるようになった。
　　琉球漆器独特の鮮やかな朱色や緑色の上に沈金や螺鈿で模様が描かれた姿は、琉球王朝文化を感じさせるものがある。
　　沖縄で漆器作りが成功したのは、螺鈿の材料の夜光貝が豊富だったことに加えて、沖縄の気候が高温多湿であったことが漆器に適していたからでしょう。

沖縄には、紅型や首里織、琉球絣、芭蕉布など、昔から伝わる沖縄特有の染織があります。
数多くある染織の中で、最も古い染織の一つが芭蕉布で国の重要無形文化財になっています。
芭蕉には、実芭蕉（バナナ）と花芭蕉、糸芭蕉の３種類があり芭蕉布は、糸芭蕉の繊維を原料として使っています。
また、芭蕉布は、身分を問わず古くから着用されてきました。その着心地はとても風通しがよく、軽くて暑い沖縄の気候に最適な織物である。